アシックスでは、ランニングシューズやアパレルといったカテゴリーごとに市場をリードする地域に本部を置き、PM（プロダクトマネジャー）が製品やラインナップを企画しています。私はアパレル・アクセサリーを中心としたカテゴリーのPMとして、たとえば、このシーズンはジャケットとパンツでそれぞれ型を数パターン展開する、Tシャツならコットン何パーセントの生地で、このデザインをベースに何型を揃える…といったように、1年半〜2年後の春夏・秋冬向けの製品やラインナップを企画。デザイナーやパタンナー、開発のメンバーとも連携を取りながら試作品の製作も手掛けています。

また、製品やラインナップ、試作品がまとまった段階で、各販社のMD（マーチャンダイザー）へプレゼンを行い、各地域の市場やニーズに合わせたカタチへ落とし込むことも大切な役割。プロモーションや販売にも繋がるように、各国から集まるMDメンバーには「私がどんな思いで製品ラインナップを企画したのか」という一本のストーリーまで伝えることに力を入れています。

高校までバスケットボール部に所属。大学ではトレーナーとして選手をサポートしてきました。シューズなどのモノを通して、スポーツの感動を伝えたいと思ったことがアシックス入社のきっかけ。モノづくりにも興味があり、入社後はアパレルの商品開発を経験しました。競技用ユニフォームの開発を担当する機会もあり、リオオリンピック・パラリンピックでは金メダルを獲得した選手のユニフォームを担当。メダル獲得時は思わず涙するほど感動しました。その後、今の上司の声掛けもあり、モノづくりの上流（企画）を担当できる今のポジションに就きました。最初は国内向けアパレルを手掛けていましたが、今はグローバル向けの製品を担当しています。

実はこの私のキャリア、5年後・10年後に自分がどんなことをしたいのか、入社直後にキャリア支援の一環で提出した内容とほぼ同じなんです。モノづくりの経験を積み、その後は市場をリサーチしながら手掛けた製品を世界に届けたい——それが上司や先輩方にも恵まれ、実現できているのはありがたいですね。

グローバル向けの商品企画を担当するようになり、各販社とのやりとりもぐっと増えました。いつか英語は使うはず…と入社以来、社内で英会話も学んできましたが、特にMDの前でのプレゼンとなると、まだ緊張しますね（笑）。

製品ラインナップは、市場の大きな地域の意見を柱としつつ、市場規模は小さいながらもこれから伸びそう地域の意見も取り入れるなど、企画のバランスが難しい部分もあります。また、海外の担当者へプレゼンするようになってからは、なぜこういったラインナップやデザインにするのか、その根拠を示すことも求められるようになりました。だからこそ海外出張では、ストアの視察、現地社員とのコミュニケーションを通して、そのシーズンのベストな着地点を見出すことを一番に考えています。プレゼンでもデザイン的なストーリーはもちろん、販売数や売上の伸びといった数字まで発表することで、各MDが納得してセールスに落とし込めるよう心掛けています。